中继器或集线器有“5-4-3”原则，表示 5 个网段、4 个中继器或集线器，3 个网段为主机段。表示在一个由中继器或集线器互连的网络中，任意发送方和接收方最多只能经过 4 个中继器、5 个网段。
因为物理层设备没有存储转发功能，所以中继器只能连接相同速率的局域网，可以连接不同介质，只要速率相同，如果要互通，那么数据链路层协议也要相同。
冲突域
冲突域是连接在同一导线上的所有工作站的集合，或者说是同一物理网段上所有节点的集合或以太网上竞争同一带宽的节点集合。这个域代表了冲突在其中发生并传播的区域，这个区域可以被认为是共享段。
在同一个冲突域中的每一个节点都能收到所有被发送的帧。
冲突域是基于第一层（物理层）
中继器
中继器的主要功能是整型、放大并转发信号。一般只有 2 个端口。
放大器和中继器都起放大作用，只不过放大器放大的是模拟信号，其原理是放大衰减的信号，而中继器放大的是数字信号，其原理是整形再生衰减的信号。
集线器 Hub
集线器实质上是一个多端口的中继器。Hub 的每个端口连接的是同一网络 ed 不同网段，同时 Hub 也只能在半双工状态下工作，网络的吞吐率因而受到限制。
当集线器的一个端口收到数据后，会将其从除输入端口外的所有端口广播出去。
集线器不能分割冲突域，集线器的所有端口都属于同一个冲突域。
一个带宽为 W 的集线器上连接了 n 台计算机，当这些计算机同时工作时，每台计算机的带宽为 W/n 。